Michael V. Knudsen – die niet met zomaar iets gooit.

KNUDSEN77 is de naam van een collectie handballen die handbalprof Michael V. Knudsen heeft ontwikkeld in samenwerking met een Duits balbedrijf. SPORT 24, de exclusieve aanbieder van de ballen, heeft de BSH-speler ontmoet voor een gesprek over hoge kwaliteit, hars en het belang van een goede grip.

We zijn ver verwijderd van de zware, stijve leren ballen uit het verleden, die in de hoek van de sporthal lagen bedekt met oude hars, tot de lichte, mooie ballen van nu in trendy kleuren, die stevig in de hand passen. KNUDSEN77 zijn kwaliteitsballen die verkrijgbaar zijn in verschillende kleuren en in 4 maten, geschikt voor alle soorten spelers; van de allerkleinste handballiefhebber tot de volwassen en hard werkende cirkelloper in de hoogste nationale competitie. We hebben ingezoomd op het nieuwe project van Michael V. Knudsen.

Waarom heb je ervoor gekozen om een balserie te lanceren?

“Na mijn jaren in Duitsland werd ik benaderd en gevraagd of ik wilde helpen bij de ontwikkeling van een bestaand product en het wilde omtoveren tot de beste bal op de markt. Ik zei ja omdat ik veel belang hecht aan voorbereiding en optimalisatie van details en weet dat de bal, als het belangrijkste gereedschap van het spel, perfect moet functioneren. Het resultaat van goed vakmanschap – zoals deze bal – geeft iedereen de mogelijkheid om met een fantastische handbal te spelen!”

Wat is er bijzonder aan de KNUDSEN77 collectie?

“Het is allereerst een bal met een ontzettend goede grip, wat essentieel is, en dat komt door de materiaalkeuze en de manier waarop de bal is gemaakt. In tegenstelling tot andere ballen is de KNUDSEN77-bal zowel handgenaaid als gelijmd, waardoor hij veel zachter is en dus makkelijker vast te pakken, te gooien en trucjes mee te doen. De bal is ontwikkeld om zonder hars mee te kunnen spelen, maar het belangrijkste is dat hij zowel met als zonder hars gebruikt kan worden. In jeugdhandbal wordt bijvoorbeeld niet met hars gespeeld, maar een goede grip moet er nog steeds zijn. Daarnaast heeft de bal een mooi ontwerp, waarmee hij zich onderscheidt van de rest en opvalt op het veld.”

Welke invloed heb je gehad op de ballen?

“Het proces was lang omdat we de details rond materiaalkeuze, naden enzovoort grondig hebben onderzocht om de beste functionaliteit en duurzaamheid te krijgen. Ik heb persoonlijk de ballen samen met mijn Duitse partners getest en verder ontwikkeld en ook mijn stempel gedrukt op het logo, het ontwerp, de kleurcombinaties enzovoort. We werken voortdurend aan doorlopende verbeteringen om ervoor te zorgen dat de ballen altijd optimaal presteren. Het is een ontzettend spannend project, en ik vind het leuk om een leuk idee te transformeren naar een afgewerkt product.”

Je bent gewend hard te vechten op de cirkel. Hoe is het om ineens het gezicht van een product te zijn?

“Het is een andere rol om op de voorgrond te staan en het gezicht van een product te zijn, maar omdat ik 100% achter de bal en het hele concept sta, is het voor mij gemakkelijk en probleemloos. Ik zou nooit het gezicht willen zijn van iets waar ik mij niet mee kan identificeren of achter kan staan. Maar hier kan dat wel, en daarom voelt het helemaal goed.”

Waarom de naam KNUDSEN77?

“Het is eigenlijk een combinatie van toeval en het bijgeloof van een technisch directeur. Toen ik in 2005 overstapte naar SG Flensburg/Handewitt en een rugnummer moest kiezen, had ik een paar favorieten. Sommige nummers waren echter ‘bezet’ door bijgeloof; zo wilde de technisch directeur me bijvoorbeeld niet met nummer 14 laten spelen, omdat eerdere spelers met dat nummer geblesseerd raakten. Dus moest er creatief gedacht worden: 14 = 7+7, en bovendien is mijn vrouw geboren in 1977. Zo was de keuze snel gemaakt. Daarna heb ik nummer 77 meegenomen naar Bjerringbro-Silkeborg, en handbalfans van SG Flensburg/Handewitt en BSV kennen mij ook met dat nummer. Dus was het logisch dat de bal ook het kenmerk 77 zou krijgen.”

Welke feedback heb je tot nu toe op de bal gekregen?

“Ik krijg zeer goede feedback op de bal, onder andere van trainers die op zoek zijn naar het juiste materiaal. Een speciaal goede graadmeter zijn de kinderen, die er dol op zijn. Mijn eigen kinderen spelen ook handbal en hebben de bal langere tijd gebruikt. De enthousiasme voor de bal, zowel bij kinderen als volwassenen, is precies de reden dat ik er zoveel energie in steek. Ik ben benieuwd hoe het project zich verder ontwikkelt – en wie weet, misschien worden er nog meer producten ontwikkeld die waarde kunnen toevoegen aan de wereld die zo veel voor mij betekent.”