Durf jij groots te dromen? Dat doet Mikkel Sand

Naast zijn studie psychologie en werk als personal trainer voltooide Mikkel Sand in augustus 2021 zijn eerste Ironman – zij aan zij met zijn vader Ebbe Sand.

Een Ironman waarbij 3.800 meter zwemmen, 180 km fietsen en 42,195 km hardlopen op het programma stond.

Dat is niet voor iedereen weggelegd, en voor velen is het al meer dan genoeg om gewoon een Ironman te finishen – maar niet voor Mikkel Sand.Hij surft verder op de golf van motivatie en traint nu voor een nog groter en zwaarder doel in 2022: Kokoro Camp!

Een extreme training in de VS die meer dan 50 uur duurt – daarom wordt het ook wel de fysiek meest uitdagende discipline voor mensen genoemd.

Hoewel Mikkel onverwoestbaar lijkt, was de weg naar zijn dromen niet zonder hobbels.

Wij kregen de kans om heel dichtbij Mikkel te komen. In dit artikel vertelt hij hoe hij door een zware ziekteperiode is gekomen en hoe hij zijn plezier in sport heeft gebruikt als drijfveer om zijn mentaliteit, denkwijze en wilskracht verder te ontwikkelen.

Ik ben altijd erg actief geweest en hield ervan om buiten te zijn en mijn lichaam te bewegen.

Op mijn zesde begon ik met karate – een supergave sport die ik zeven jaar heb beoefend, terwijl we in Denemarken woonden.

Door karate leerde ik over discipline en het mentale aspect van fysieke uitdagingen.

Ik werd geselecteerd voor allerlei verschillende talententeams, maar terwijl het op sportief vlak goed ging, waren er ook dingen die minder goed gingen.

“Ik was ziek, en helaas was dat veel te vaak.”

Een gecompliceerd ziekteverloop

Vanaf de geboorte was ik allergisch voor meerdere voedingsmiddelen, pollen en huisdieren, wat een grote uitdaging was voor zowel mij als mijn familie.

Toen ik in groep vier begon, begon een jarenlange en nog complexere ziekteverloop.

“Van groep vier tot en met zeven had ik meer zieke dagen dan schooldagen”

Na veel ziekenhuisbezoeken en consulten met artsen ontdekten we wat er met me aan de hand was: een ernstige vorm van schimmelallergie.

In de zevende klas werd het zo erg dat ik een half jaar lang niet buiten kon zijn en naar de schooldeur gereden moest worden, om vervolgens meteen weer terug naar de auto te lopen.

Eindelijk stelde mijn arts voor dat we het land zouden verlaten en naar een warmer en droger klimaat zouden gaan.

In 2013 verhuisden we naar Turkije, maar het klimaat was nog steeds niet ideaal voor mijn allergie.

Daarna reisden we naar Dubai, dat met zijn extreem droge woestijnklimaat een zeer goede plek voor mij bleek te zijn.

Tijdens mijn verblijf in Dubai verdween mijn allergie, en vandaag de dag ben ik 100% gezond, met al lange tijd geen allergische reacties meer.

Van Krachttraining tot Ironman

Toen ik in Dubai woonde, begon ik met krachttraining.

Sterker en gespierder worden was mijn belangrijkste focus tot ik het Kokoro Camp ontdekte, waarvan ik enorm gefascineerd raakte door het idee om het te voltooien.

Na een mislukte poging bij het Kokoro Camp, ging ik terug naar krachttraining, maar het werd al snel saai en mijn interesse in het proberen van extreme duursporten kwam opnieuw op.

Aanvankelijk was het plan een 24-uurs ultramarathon, maar toen corona in de weg kwam, besloten mijn vader en ik ons in te schrijven voor een Ironman in plaats daarvan.

Op 22 augustus 2021 voltooide Mikkel zijn eerste Ironman in Kopenhagen in een indrukwekkende tijd van 9.38.09.

Mentale Kracht is Belangrijk

Voor mij is het meest interessante aspect van extreem lange fysieke uitdagingen zoals een Ironman de mentale ontwikkeling die in de loop van de tijd kan worden waargenomen.

Hoewel het fysiek veeleisend is, is de kans om mijn mentale kracht te versterken de belangrijkste drijfveer achter de training voor zo'n uitdaging.

"Wanneer ik geconfronteerd word met een uitdaging, probeer ik positief te denken en het te zien als een kans om een beter of sterker persoon te worden."

Nieuwe grote uitdaging wacht

Ik ga altijd graag nieuwe uitdagingen aan, en het plan voor volgend jaar is geen uitzondering.

Slechts 4 jaar na mijn eerste poging hoop ik in september 2022 revanche te nemen bij Kokoro Camp.

Kokoro vindt plaats in de VS en is opgericht door de voormalige Navy SEAL-commandant Mark Divine.

Oorspronkelijk was Kokoro bedoeld als trainingsplek voor aankomende Navy SEALs.

Tegenwoordig doen vooral mensen mee die zichzelf willen testen en als mens willen groeien.

In tegenstelling tot een Ironman, waar je zelf het tempo bepaalt, heb je bij Kokoro zelden zeggenschap over het tempo.

Het draait juist om het volgen van de groep en je teamleden.

Kokoro is een teamevenement, waarbij het niet alleen gaat om finishen, maar vooral om onderweg te kunnen functioneren en je teamgenoten te helpen.

“In de voorbereiding op Kokoro leer je daarom vooral om de behoeften van het team boven je eigen behoeften te stellen, zodat iedereen kan slagen.”

Sinds ik vier jaar geleden meedeed aan Kokoro, heb ik meer begrip gekregen voor wat er nodig is om het evenement te voltooien, en ik heb vooral aan twee dingen gewerkt:

Mijn fysieke uitgangspunt en mijn mentale veerkracht.

“Het Kokoro Camp is niet alleen een belangrijke stap in mijn ontwikkeling als sporter, het is ook een belangrijke stap op mijn reis als mens. Een reis waarbij mijn dagelijkse doel is om beter te zijn dan gisteren.”